软沥青是在表生作用带中轻质成分散失、重质成分被氧化所形成的半液态的富含氧和硫的黑色粘稠状石油。硫的含量可达7～9%，相对密度0.97～1，有时大于1。它能溶于二硫化碳、氯仿等有机溶剂中。
中文名软沥青外文名maltha,mineraltar学科石油与天然气地质学释义石油和地沥青之间的过渡产物形成环烷烃和芳香烃的重质石油氧化色泽棕黑色至黑色形态黏稠状液态到半固态相对密度相对密度近于1
软沥青，石油和地沥青之间的过渡产物，由富含环烷烃和芳香烃的重质石油氧化而成，棕黑色至黑色，黏稠状液态到半固态，硬度小于1，相对密度近于1。在地下多呈脉状产出,并且部位较深，接近油藏，在地面大量聚集时则多分布于沥青湖或沥青丘的中心部位。[2]
（1）热胀系数。温度上升、沥青材料的体积发生膨胀。沥青在温度上升1℃时的长度或体积的变化．分别称为线胀系数或体胀系数，统称热胀系数。热胀系数与沥青路面的路用性能具有密切的关系，热胀系数越大，沥青路面在夏季越易泛油，冬季因收缩而易开裂。
（2）介电常数。沥青的介电常数定义为沥青作介质时平行板电容器的电容与真空作介质时平行板电容器的电容之比。介电常数与沥青抵抗氧、雨、紫外线等的耐候性和抗滑性有关。
（3）溶解度。溶解度是指石油沥青在三氯乙烯、四氯化碳或苯中溶解的百分率，它表示石油沥青中有效物质的含量，即纯净程度，那些不溶解的物质会降低沥青的性能（如黏性等）。
